インフルエンザは、主にA型とB型の2種類が季節性流行を起こします。

● A型

　　・毎年ウイルスの表面のタンパク質(抗原)が変化しやすいです。

　　・ワクチン予想の当たり/外れが多く、流行しやすいです。

● B型

　　・A型より抗原は大きく変化しません。 　

　　　　※稀に、B型でも抗原が大きく変わり、大流行を生じることがあります。 

　　・ワクチン予想の外れは少なめで、A型より流行の規模は少なめです。

　　・ワクチンの免疫効果が弱まってくる、遅い時期(2〜3月)に感染しやすいです

　つまり、インフルエンザは大きく分けてA型とB型が存在(A型とB型にも複数の種類があります)し、毎年どのような種類(抗原)が流行するかが異なります。

　インフルエンザワクチン(予防接種)は「毎年接種すること」に意味があります。理由は大きく3つです。

理由①：抗原が毎年“少しずつ変化”するため

　インフルエンザウイルスは、表面のタンパク質(抗原)が毎年少しずつ変化します。これを 抗原変異と呼びます。

　そのため、去年のワクチンで作られた免疫が、今年のウイルスには十分に合わない可能性があります。

　この抗原変異に合わせて、ワクチンの中身が毎年作り直されます。

理由②：免疫の効果が時間とともに弱まるため

　インフルエンザワクチンの免疫効果は、あまり長持ちしません。約5〜6か月で徐々に低下していくと言われています。

　※インフルエンザの流行状況によっては、秋に予防接種を行い、当初の感染を免れる/悪化を防げても、免疫効果のピークが過ぎて2～3月頃にインフ ルエ

　　ンザに罹患する可能性があります。

理由③：A型・B型どちらが流行するか毎年違うため

　抗原変異に伴い、ある年はA型が大流行し、別の年はB型が流行することがあります。

　ワクチンはWHOの推奨に合わせて、流行が予想されるA型2種類＋B型2種類の「4価ワクチン」で作られているため、毎年接種することで その年の流行に合

　わせた最適と思われる備えができます。

　インフルエンザワクチン(予防接種)は「絶対に感染を防ぐワクチン」ではありません。しかし、医学的に確立された大きなメリットがあります。

有効性①：重症化を防ぐ

　最も重要な効果は重症化予防です。

　　・高熱で寝込む期間が短くなる

　　・肺炎・脳症などの重い合併症のリスクを下げる

　　・高齢者や基礎疾患のある方の入院・死亡リスクを減らす

　特に高齢者では、予防接種により入院リスクが約40〜60％低下すると言われています。

有効性②：家庭内・職場内の感染拡大を防ぐ

　ワクチンを接種していると、感染した場合でもウイルス量が少なくなるため、周囲への感染を広げにくくなります。

　　・家族に高齢者や乳幼児がいる方

　　・受験生

　　・職場で休めない方

　こうした方にとっては大きなメリットがあると考えます。

　インフルエンザは A型・B型の複数の型が毎年変化(抗原変異)しながら流行する感染症です。そのため、

　　・毎年の予防接種が必要

　　・予防接種は重症化予防・感染拡大防止に高い効果があります。

「絶対に感染しないワクチン」ではありませんが、かかったときの症状を軽くし、入院や重い合併症を防ぐための大切な手段です。

　ご自身とご家族を守るためにも、 流行前の接種をご検討ください。