耳鳴りとは、実際には存在しない音を感じる状態です。音の感じ方には個人差があり、「キーン」、「ジー」、「ザー」、「ピー」、「ゴー」など、様々に表現されます。 耳鳴りは大きく2つに分類されます。

１．自覚的耳鳴り
　患者さん本人にしか聞こえない耳鳴りです。
　耳鳴りのほとんどはこのタイプであり、耳鼻咽喉科を受診される方の多くが該当します。
２．他覚的耳鳴り
　血流の音や筋肉の収縮音などが原因となり、場合によっては医師も確認できる耳鳴りです。頻度は多くありませんが、血管や筋肉に関連する病気が背景に存在することがあります。

　耳鳴りを感じていても、生活にほとんど支障がない方は少なくありません。 実際には、耳鳴りがあっても気にならず日常生活を送れている方が多い一方で、強い苦痛や不安を感じる方もいます。耳鳴りによるつらさは、必ずしも音の大きさだけで決まるわけではありません。 例えば、同じ程度の耳鳴りでも、

　　・「大きな病気ではないだろうか」

　　・「このまま聞こえなくなるのではないか」

　　・「ずっと治らなかったらどうしよう」

　といった不安が強いほど、耳鳴りがさらに気になる悪循環に陥ることがあります。そのため、現在の耳鳴りがどのような状態なのかを正しく理解すること自体が、治療の第一歩になります。

　耳鳴りは「病名」ではなく「症状」です。 その背景にはさまざまな原因が存在します。

１．難聴

　　耳鳴りの患者様で多くみられる背景が難聴です。特に加齢性難聴との関連はよく知られています。

　　難聴があると、耳から脳へ伝わる音の情報が減少します。その結果、脳が不足した音を補おうとして耳鳴りが生じると考えられています。

　　難聴を生じる病気として、突発性難聴、メニエール病などでも、難聴と共に耳鳴りを生じることがあります。

2．ストレスや睡眠不足

　　耳鳴りそのものを引き起こすわけではなくても、症状を強く感じる要因になります。

　「疲れていると耳鳴りが大きく感じる」という方がいるのもこのためです。

　次のような症状がある場合は、早めの受診をおすすめします。

　　・急に耳鳴りが始まった

　　・片側だけに耳鳴りがある

　　・聞こえにくさを伴う

　　・めまいを伴う

　　・脈打つような(心臓の拍動に合わせたような)耳鳴りがする

　　・徐々に悪化している

　特に突然の難聴に耳鳴りを伴う場合は、突発性難聴など早期治療が重要な病気の可能性があります。聴力の回復は治療開始時期が重要となるため、様子を見ずに受診することが大切です。

　耳鳴りの診療では、まず原因となる病気がないかを確認します。 一般的には、

　　・問診

　　・耳の診察

　　・聴力検査

　　・必要に応じた画像検査 　

　などを行います。なかでも聴力検査は非常に重要です。患者様自身は「聞こえは問題ない」と感じていても、検査を行うと軽度の難聴が見つかることがあります。耳鳴りの背景を理解するうえでも、聴力を確認することは欠かせません。

　耳鳴りの治療は、原因によって異なります。

・中耳炎や耳垢など明らかな原因がある場合は、その治療を行います。

・難聴を伴う耳鳴りでは、治療の必要な難聴(突発性難聴・メニエール病など)であれば治療を優先しますが、加齢性難聴など積極的な治療の適応とならない難　

　聴では、補聴器によって聞こえを改善させることで、耳鳴りの負担を軽減する効果が期待できる場合があります。耳鳴りと難聴は密接に関係しているた

　め、補聴器が有効な選択肢となることがあります。

・慢性的な耳鳴りでは「耳鳴りを完全に消すこと」だけを目標にするのではなく、「耳鳴りによる苦痛を減らし、気にならない状態を目指す」ことも重要な　

　治療目標になります。

Q. 耳鳴りは自然に治りますか？

A. 耳鳴りは一時的な疲労やストレスなどが関係して生じることもあり、自然に気にならなくなる場合があります。 一方で、難聴や耳の病気が背景にある場合　

　は、原因に応じた治療が必要になることもあります。特に急に始まった耳鳴りや、聞こえにくさを伴う耳鳴りでは、早めの受診が大切です。 耳鳴りが続く　

　場合や日常生活に支障を感じる場合は、一度耳鼻咽喉科で相談しましょう。  

Q. ストレスで耳鳴りは悪化しますか？

A. ストレスや睡眠不足は、耳鳴りを強く感じる原因になることがあります。 同じ程度の耳鳴りであっても、「何か重い病気ではないか」、「このまま治らな　

　かったらどうしよう」といった不安が強いほど、耳鳴りがさらに気になってしまうことがあります。 そのため、耳鳴りの原因や現在の状態を正しく理解　

　し、不安を軽減することも大切な治療の一つです。十分な睡眠や休養を心がけることも症状の改善につながる場合があります。  

Q. 耳鳴りがあったら補聴器は必要ですか？

A. 耳鳴りのある方すべてに補聴器が必要なわけではありません。しかし、耳鳴りの背景に難聴がある場合には、補聴器によって聞こえを改善することで、耳

　鳴りの負担が軽減することがあります。 ご自身では「聞こえは問題ない」と感じていても、聴力検査で軽い難聴が見つかることも少なくありません。耳鳴

　りの原因を確認するためにも、まずは聴力検査を受けることをおすすめします。

　耳鳴りは多くの方が経験する症状ですが、その背景には難聴や耳の病気が隠れていることがあります。 特に耳鳴りと難聴は密接に関連しており、「耳鳴りだけだから大丈夫」と思っていても、実際には聞こえの低下が始まっていることも少なくありません。耳鳴りが続く、生活に支障がある、聞こえにくさやめまいを伴うといった場合は、一度耳鼻咽喉科で相談することをおすすめします。

　耳鳴りの原因を確認し、適切な対応を行うことで、症状への不安や負担を軽減できる可能性があります。気になる症状がある方は、お気軽にご来院ください。