私たちは日常的に呼吸や食事などを通して、鼻や口・のどから外部の物質を取り込んでいます。その中にはウイルスや細菌など、病気を引き起こす微生物も含まれています。 通常は体の防御機能がこれらの侵入を防いでいますが、ストレスや外的環境(寒い・暑い・空気が乾燥している)、疲労、睡眠不足などで防御機能が低下すると、微生物の侵入を許してしまいます。侵入した微生物に対して免疫細胞が反応することで「炎症反応（※）」が生じます。

※炎症反応：局所の赤み、腫れ、熱、痛み、機能障害などを指します。

　風邪とは、鼻や口・のどに微生物が侵入することで炎症が起こった状態のことです。

　風邪の原因の多く(約90％)はウイルスによるものです。 ここで重要なのが、抗生剤（抗菌薬）は細菌に対して作用する薬であり、ウイルスには効果がないという点です。そのため、一般的なウイルス性の風邪では抗生剤を使用しても十分な効果は期待できません。

　繰り返しになりますが、風邪の大半はウイルス感染によって起こります。インフルエンザなど一部の感染症には特効薬がありますが、一般的な風邪の原因となる多くのウイルスに対しては、現時点で有効な治療薬が存在していません。 そのため治療の中心となるのは対症療法です。鼻水や鼻づまり、咽頭痛、咳など、それぞれの症状を和らげながら体が回復するのをサポートします。ただし、対症療法は症状を軽くする治療であり、すぐに炎症(症状)が消えるわけではありません。 多くの場合は時間の経過とともに改善していきます。

　ここまで読んで頂くと、「風邪の多くはウイルスなのに、なぜ抗生剤が処方されることがあるのか」と思われるかもしれません。 風邪はウイルス感染から始まることがほとんどですが、その経過中に細菌感染を併発する場合があります。例えば、

　　・透明で水っぽかった鼻水が徐々に粘り気を増し、黄色や黄緑色で粘り気のある鼻汁になり、臭いが出てくる。

　　・のどの痛みが飲み込み時だけでなく常時強くなったり、痛みが左右どちらかに偏って強くなったりする。

　　・今までは熱がなかったのに、発熱が出てくる。

　といった場合には、細菌感染を疑うことがあります。 こうした場合には抗生剤による治療が有効となることがあります。

※上記の例えは、あくまで問診時に疑うきっかけであり、実際の診察所見も含めて総合的に判断しております。必ずしも抗生剤を処方する条件という訳では

　ありません。

　患者さんの中には、「鼻水が黄色いから抗生剤が必要」「のどが痛いから抗生剤が必要」と思われる方もいらっしゃいます。 しかし実際には、症状だけで細菌感染かどうかを判断することはできません。

　耳鼻咽喉科では、耳の状態、鼻の粘膜の状態、鼻汁の性状、副鼻腔炎の有無、のどの炎症の程度、扁桃の状態などの診察所見を確認します。また、症状の経過、発熱の有無、痛みの程度を総合的に判断し、ウイルス感染なのか細菌感染が起きているのかを見極めています。

　当院では「風邪だから抗生剤を出さない」「念のため全員に抗生剤を出す」という考え方ではなく、診察所見や症状の経過を丁寧に確認し、その時点で抗生剤が必要かどうかを判断しています。 必要と判断した場合には適切に抗生剤を使用し、不要と判断した場合には症状を和らげる治療を行いながら経過をみていきます。

　「細菌感染になるかもしれないなら、最初から抗生剤を飲んだ方が安心なのでは？」と思われる方もいるかもしれません。 しかし、抗生剤は細菌に作用する薬であり、ウイルスには効果がありません。

　また、不必要な抗生剤の使用は耐性菌（抗生剤の効かない細菌）を増やす原因にもなります。抗生剤はほとんどの細菌を死滅させますが、一部は生き残ることがあります。その生き残った細菌が次第に「抗生剤の効かない細菌＝耐性菌」となっていくのです。耐性菌は抗生剤を使用するたびに少しずつ増えていき、やがて環境に定着します。もしその耐性菌が原因で感染症を起こした場合、本来効くはずの抗生剤が効かなくなってしまいます。「それなら別の抗生剤を使えばよいのではないか」と思われるかもしれません。確かに培養検査などで耐性菌が原因であると判断した際には、耐性のある抗生剤を避けて別の抗生剤を用います。しかし、別の抗生剤を使ってもやはり耐性菌が出現し得ます。新しい種類の抗生剤は以前に比べて開発されていない現状もあります。不必要な抗生剤の使用が増えると、将来治療が難しい耐性菌が増えることが懸念されています。

　そのため現在の医療では、必要な患者様に、必要なタイミングで、適切な抗生剤を使用するという考え方が非常に重要になっています。

　　・風邪の多くはウイルス感染によって起こり、治療は炎症を抑える対症療法が中心となります。

　　・ウイルス性の風邪には抗生剤は効果がありません。 風邪の経過中に細菌感染を併発した場合には抗生剤が必要となることがあります。

　　・耳鼻咽喉科では、診察でウイルス感染か細菌感染かを慎重に見極め、抗生剤の必要性を判断しています。

　当院では、一人ひとりの病状に合わせて適切な治療をご提案しています。

　鼻水やのどの痛み、咳などの症状が続くと、「抗生剤が必要なのではないか」と不安になることもあると思います。 当院では耳・鼻・のどの状態を実際に確認し、症状の経過も踏まえながら、最適と考えられる治療をご提案しています。単に「風邪だから様子をみましょう」で終わるのではなく、現在どのような状態なのか、なぜその治療を選択するのかについてもできる限りわかりやすくご説明いたします。

　気になる症状がありましたら、お気軽になかよしみみはなのどクリニックへご相談ください。