声帯は、のどの奥にある一対の小さなヒダで、空気の通り道である「喉頭」にあります。息を吸う時/吐く時は、左右の声帯がV字に広がり空気を通します。また、声を出す時には、左右の声帯がぴったりと閉じ、肺から息を通して声帯が振動することで声が生まれます。

　この声帯が加齢により、

　　　・声帯の筋肉がやせてくる（萎縮）

　　　・声帯の粘膜が硬くなり、潤いが減る （ヒアルロン酸や弾力成分が減少）

　といった変化が起こります。その結果、声帯がしっかり閉じにくくなり、声が弱くなったり、かすれたりします。

　加齢性声帯萎縮では、次のような症状がみられます。

　　　・声が弱く、長く話し続けられない

　　　・話すと疲れやすい

　　　・かすれ声・声の不安定さが出てくる

　　　・高い声が出にくい、声域が狭くなる （男性は声が高くなりやすく、女性は低くなりやすいと言われています）

　　　・話す速度がゆっくりになる

　※嚥下（飲み込み）への影響 声帯は飲み込む時にも、誤嚥しないように働いています。左右の声帯が閉じて、飲食物が気管に入らないようにしています。

　　声帯の閉じる力が弱くなると、

　　　・食事中のむせ

　　　・誤嚥性肺炎のリスク が高まる

　　ことがあります。

　加齢性声帯萎縮は、適切なケアで改善が期待できる状態です。毎日の習慣として取り入れられる方法をご紹介します。

① 声の衛生（ボイスケア） 　

　　まずは、声帯の保湿を心がけてください。具体的には

　　　　・のど・体の保湿を心がける

　　　　・室内の加湿

　　　　・水分をこまめにとる（1.5〜2L／日） ※心疾患・腎不全のある方は担当医師にご相談ください。

② 声帯の萎縮を防ぐトレーニング

　　声帯も筋肉の一部です。使わないと弱ってしまいます。毎日10分程度の音読がおすすめです。新聞コラムなどを、はっきりした声で読むことがポイント　

　　です。 カラオケも良いトレーニングになります。

　　※過剰な声帯の酷使は声帯を傷つけてしまうので、ほどほどに行ってください。

③ 水中ストロー発声法

　　ペットボトルに少量の水を入れ、ストローを挿して「ボコボコ」と息を吹きかける方法です。

　　　　・水の抵抗が声帯にやさしい背圧をかけます

　　　　・声帯および周囲の筋肉の過緊張を防ぎます

　　　　・無理なく声帯を鍛えられる

　　専門家の間でも安全性が高いとされるトレーニングです。

日常のケアで声の改善が難しい場合、医療的な治療を検討します。

➀声帯内注入術：

　　やせた声帯にご自身の脂肪組織や薬剤を注入し、隙間を埋めます。

➁甲状軟骨形成術Ⅰ型（Thyroplasty Type I）：

　   外から声帯を内側に寄せて、左右閉じやすくする手術です。

いずれも声の改善が期待できる治療です。

　加齢性声帯萎縮は、年齢とともに誰にでも起こりうる自然な変化です。 しかし、声が弱くなることで、会話のしづらさや飲み込みの不安につながることもあります。

　早めに相談し、適切なケアやトレーニングを行うことで、声の質を保つことができます。  

　気になる症状が続く場合は、どうぞお気軽にご相談ください。