鼻の中には「鼻甲介」というヒダ状の構造があり、ここを通ることで空気の流れが調整されます。 鼻甲介を含む鼻の粘膜の深層にある容量血管の血流を調整することで、左右の鼻腔内の広さを約1.5時間～数時間程度のサイクルで交互に広げたり狭めたりする(nasal cycle)ことで、息がスムーズに流れるように道を整える作用があります。 鼻はただの穴ではなく、空気の流れをコントロールする“空気の調整室”のような役割をしています。

　鼻から吸い込んだ空気は、鼻や鼻甲介の粘膜表面の毛細血管の熱で体温に近い温度まで温められます。また、気流量の調整機能によって通る空気量を調整することも加温に役立っています。 冷たい空気がそのまま肺に入ると体に負担がかかるため、鼻が前もって温度調整をしてくれているのです。

　鼻の粘膜には鼻腺という分泌機能のある細胞がたくさんあり、鼻腔内を鼻汁で湿らせます。ここで空気が鼻腔内に入り、空気が加温される際に鼻腔内の水分を使用して加湿されます。その結果、

　　・乾燥した空気から喉や気管を守る

　　・肺が働きやすい湿度に整える　作用があります。

　鼻は、加湿器のように空気を丁度よい湿度に仕上げてくれる存在です。

　鼻の粘膜には、鼻腺で分泌される鼻汁や細かい毛（線毛）があり、空気中の異物(ほこり・細菌・ウイルスなど)をキャッチします。そして、

　　・くしゃみで一気に外に排出する

　　・侵入した異物を鼻汁で絡め取る

　　・線毛がベルトコンベアのように鼻汁に絡まった異物をのどへ運ぶ

　　・最終的にのどから嚥下して胃で胃酸により処理されます。

　鼻は異物の入り口であり、“フィルター”兼“警備員”のような存在です。

　鼻の奥には嗅上皮という、嗅神経がまとまって存在している部位があります。ここでにおいの情報をキャッチします。

　におい物質が嗅上皮で受け取られると、その情報は嗅球という部位へまとめられ、脳に伝えられます。

　脳で情報が処理されることで、「これはコーヒーの香り」「これは花の香り」のように様々なにおいが認識されます。

　嗅覚は、食事の美味しさや危険の察知にも関わる大切な感覚です。

　鼻には、

　　・空気の通り道を整える(気流量の調整)

　　・空気を温める（加温）

　　・空気をうるおす（加湿）

　　・ほこり・ウイルスから体を守る

　　・においを感じる（嗅覚）

　このように、鼻は呼吸や嗅覚に関わるだけでなく、吸い込む空気を体に適した状態に整え、異物から体を守るためにも重要な役割を担っています。

　鼻づまり、鼻水、くしゃみ、嗅覚の低下など、鼻の症状が続く場合には、原因を確認することが大切です。 　

　鼻の症状が気になる場合は、早めにご相談ください。