声帯は、のどの奥にある左右一対のヒダです。 　

　・呼吸をする時：声帯が開き、空気が気管へ流れます。 　

　・飲み込む時：声帯が閉じ、誤嚥を防ぎます。 　

　・話す時：声帯が閉じた状態で、気管から息を通し、声帯を振動させるこ とで声が生まれます。

　声帯は、加齢により以下のような変化が生じます。

　　・声帯の筋肉がやせる（萎縮）

　　・声帯表面の粘膜が薄くなる

　　・硬くなる 声帯の弾力が減る（線維化）

　上記の声帯変化により、次のような症状がみられます。

【1】発声の症状

　　・声が弱くなる(声量が減る)、すぐ疲れる→長く話し続けられない

　　・かすれ声

　　・声が弱い

　　・声が震える

　　・高い声が出にくい

【2】飲み込みへの症状

　　・声帯は飲み込む時にも閉じて気道を守っています。 閉じる力が弱くなると、むせやすくなることがあります。

　声のかすれやむせ込みで耳鼻咽喉科を受診された際、耳鼻咽喉科では内視鏡で声帯を観察します。

　声帯萎縮がある場合、

　　・声帯がやせて細く見える

　　・発声時に声帯の間にすき間（ギャップ）が生じる

　　・発声時に声帯の動きが弱くなる(※)　などの所見がみられます。

※声帯の振動を詳細に評価するには「ストロボスコピー」が必要です。当院にはストロボ機能がないため、必要に応じて高次医療機関へご紹介いたします。

　声帯萎縮に対しては、以下の治療を行います。

【1. 音声治療（保存的治療）】

　　声帯に適度な負荷をかけ、閉じる力を高める訓練です。医療機関によって異なりますが、主に言語聴覚士により専門的に行われることが多いです。

　　　・声の使い方の改善(過度な力みをを避ける発声) 　　

　　　・呼吸法の指導(腹式呼吸など) 　　

　　　・共鳴発声(のどへの負荷を下げる)

　　※日常でできる簡単トレーニングとしては、以下のものが挙げられます。

　　　　◎ストロー発声（チューブ発声）

　　　　　　水の入ったコップにストローを差し、「ボコボコ」と声を出す方法。 声帯にやさしい圧がかかり、負担なくトレーニングできます。

　　　　◎毎日の音読（5〜10分）

　　　　　　新聞や本をゆっくり、はっきり読んでみましょう。 声帯の筋肉を使うこと で、萎縮の進行を防ぎます。

【2. 外科的治療（手術治療）】

　　症状が強い場合には、以下の治療を行うことがあります。

　　　・声帯内注入療法

　　　　　→ 脂肪や薬剤を声帯に注入し、閉じやすくする手術

　　　・甲状軟骨形成術Ⅰ型（喉頭枠組み手術）

　　　　　→ 首より声帯を内側に寄せて閉じやすくする手術 いずれも発声時の声帯の隙間を埋めて声の改善が期待できる治療です。

　声帯の健康を保つために、以下のことに注意しましょう。

　　・水分をしっかりとる

　　・加湿をする

　　・喫煙を避ける

　　・無理に大声を出さない

　　・逆に「声を使わなさすぎる」のもNG（廃用性萎縮を防ぐため）

　声帯萎縮は、加齢とともに誰にでも起こりうる変化です。しかし、適切なケアやトレーニングを行うことで、声の質を保ち、話しやすさを改善することもできます。 「声が弱くなった」「かすれが続く」などの症状がある場合は、どうぞお気軽にご来院ください。