のどの奥には、空気の通り道である「喉頭」があります。喉頭の後方には、食道の入り口(下咽頭)があり、食べ物や飲み物を飲み込む(嚥下)する際に喉頭に誤嚥しないようにする仕組みが必要となります。

　喉頭蓋は、飲み込みの際に喉頭の上に被さることにより嚥下物が喉頭から気管に入り込まないようにするためのものです。文字通り、「喉頭の蓋」として活躍します。

　急性喉頭蓋炎は、喉頭蓋およびその周辺組織に強い炎症を生じ、急性に喉頭蓋が強く腫れてしまう病気です。ここの腫れが強くなると呼吸がしづらくなる危険性があります。

　原因の多くは細菌感染で、短時間で重症化することがあるため、迅速な診断と早期からの治療が重要とされています。

　急性喉頭蓋炎は、強いのどの痛みから始まることが多く、次のような症状がみられます。

　　・のどの激しい痛み

　　・つばが飲み込みにくい・よだれが垂れる 　

　また、進行することで徐々に空気の通り道が狭くなり

　　・声がこもる

　　・息がしづらくなる、ゼーゼー音がする

　　・横になりづらい

　繰り返しになりますが、喉頭蓋の腫脹が進行すると、呼吸が苦しくなるため、早めの受診がとても大切です。

　耳鼻咽喉科では、症状と内視鏡による喉頭蓋の観察で診断します。

　　・強い咽頭痛や声のこもり、呼吸に関する症状より急性喉頭蓋炎の可能性を疑います。

　　・内視鏡を用いてのどの奥を観察すると、喉頭蓋が赤く腫れているのが確認できます。この際に、今後の呼吸が保てそうか、緊急性の有無も含めて評価

　　　します。

　急性喉頭蓋炎は、呼吸状態の緊急性に応じて治療方針を決定します。 主な治療は以下の通りです。

【1】緊急性にかかわらず共通

　　・抗菌薬：

　　　　細菌感染が原因のため、適切な抗菌薬を使用します。

　　・ステロイド：

　　　　喉頭蓋の腫れを速やかに引かせるため、進行を抑えるために使用します。

【2】重症度に応じて、高次医療機関にご紹介する場合がございます。

　　・禁飲食・点滴管理：

　　　　症状が強い場合には、食事などの嚥下の刺激を抑えるため飲食を控えて治療を進めることがあります。

　　・気道確保（重症例）：

　　　　呼吸が危険なほど腫脹が激しい場合は、気道を確保するために緊急手術(気管切開術)が必要になることがあります。

・のどの痛みが強く、飲み込めない

・声がこもる

・息がしづらい

・呼吸の際にゼーゼー音がする

・発熱があり、急に症状が悪化してきた

これらは急性喉頭蓋炎のサインである可能性があります。特に声が出にくくなった場合や呼吸が苦しい場合は、すぐに医療機関へ受診してください。

　急性喉頭蓋炎は、喉頭蓋に細菌感染を生じて、急に腫れてしまう病気です。早期診断および治療がとても重要です。

　強いのどの痛みや飲み込みづらさ、息苦しさがある場合は、無理をせず早めに受診してください。