一般的に「扁桃腺」と呼ばれている臓器は、のどの奥にある免疫組織で、正式名称は「口蓋扁桃」と言います。細菌やウイルスの侵入を防ぐ役割を担っています。しかし、その口蓋扁桃自体に感染が起こると炎症が生じ、急性扁桃炎となります。

急性扁桃炎では次のような症状がみられます。

・のどの強い痛み

　　特に飲み込む時に強い痛みを感じます。食事だけでなく、水やお茶を飲むのもつらくなることがあります。

・発熱

　　38℃以上の高熱が出ることもあります。

　　※必ずしも発熱を生じるとは限りません。　　

・首のリンパ節の腫れ

　　首の横を押すと痛みを感じたり、腫れを自覚することがあります。

・全身倦怠感

　　風邪をひいたときのようなだるさや疲労感を伴います。

診察では、口蓋扁桃が赤く腫れたり、白い膿のようなもの（白苔）が付着していることがあります。

首の触診をすると、顎の下の部位(口蓋扁桃がある位置)に痛みを訴えることが多いです。

　のどの痛みを感じたり、扁桃に白い付着物がみられる場合でも、急性扁桃炎とは限りません。

　　・伝染性単核球症（ウイルスによる口蓋扁桃の感染症）

　　・風邪

　などでも似たような症状がみられることがあります。

　急性扁桃炎の他に風邪でものどの痛みが生じます。痛みの感じ方は個人差がありますので、のどの痛みだけでどちらか判断するのは困難です。

　耳鼻咽喉科医は、実際にのどの診察を行い、評価をしますが、おおよその違いとしては、

・急性扁桃炎：

　　基本的に局所の症状が強く、のどの痛みが症状の中心となります。

・風邪：

　　症状が多様なことが多い傾向です。のどの痛みの他、鼻の症状・痰・咳なども多く認められます。

　急性扁桃炎の治療では、抗菌薬による治療が必要になる場合があります。診察所見を元に、　

　　・のどの炎症を抑えるうがい液

　　・のどの殺菌を行うトローチやうがい薬

　　・のどの炎症を抑える内服・漢方

　　・抗菌薬

　の処方を検討します。 一方で、ウイルス感染による扁桃炎(伝染性単核球症)や風邪では抗菌薬が効果を示さないため、原因を見極めた上で適切な治療を行うことが大切です。

　急性扁桃炎が悪化すると、感染が口蓋扁桃より周囲に広がり、「扁桃周囲炎」に移行することがあります。

　さらに進行すると膿を産生し、たまることで、「扁桃周囲膿瘍」という状態になることがあります。膿がたまった状態になると、 片側だけ特に強く痛む、口が開きにくい などの症状が現れます。この状態では、膿を出す処置や入院治療が必要になることがあります。

　さらに進行してしまうと、膿が口蓋扁桃の周囲から頸部に広がり、「頸部膿瘍」となり、高次医療機関で緊急処置が必要な命に関わる状態となってしまいます。

　次のような症状がある場合は、早めの受診をおすすめします。

　・高熱が続いている ・のどの痛みが強い ・食事や水分が摂れない ・扁桃腺が大きく腫れている ・片側だけ特に痛みが強い ・口が開きにくい ・息苦しさがある

　急性扁桃炎は、早期診断・早期治療によって重症化を防げる病気です。「ただの風邪だと思っていた」 「数日様子をみたけれど改善しない」 という場合は、急性扁桃炎や扁桃周囲炎が隠れていることもあります。

　なかよしみみはなのどクリニック（足立区梅田）では、のどの痛み、高熱、扁桃炎の診察・治療を行っています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つらい症状でお困りの際は、お気軽にご相談ください。